目前，中、高增壓柴油發(fā)動機已普遍裝置中冷器。中冷器實質(zhì)上是一個熱交換器，它安裝在渦輪增壓器和燃燒室之間。當柴油機增壓器的增壓比較高時，進氣溫度也較高，使進氣密度有所下降。為此，需要在發(fā)動機進氣系統(tǒng)中安裝中冷器。中冷器用于冷卻增壓空氣，降低增壓后的進氣溫度。增壓空氣在中冷器中的溫降一般為25~60℃。一方面可以提高充氣密度，另一方面還可降低進氣終了的氣缸溫度和整個循環(huán)的平均溫度。

發(fā)電用增壓柴油機一般采用 “水冷式中冷器”。在安裝渦輪增壓器和中冷器后，柴油機的潤滑油路和冷卻水路也根據(jù)具體情況作相應(yīng)的改變，以適應(yīng)增壓和中冷的需要。KT(A)-1150型康明斯柴油機的中冷器。中冷器由一個殼和一個內(nèi)芯組成，中冷器殼作為發(fā)動機進氣歧管的一部分，內(nèi)芯用管子制成，發(fā)動機冷卻液在其中循環(huán)。空氣在進入發(fā)動機燃燒室以前，流過芯子而受到冷卻。這樣，由于應(yīng)用了中冷器，更好地控制了發(fā)動機的進氣溫度(冷卻)，從而改善了發(fā)動機的燃燒狀況。